posted 16 July 2003 11:52            

Le couvain tubulaire (en forme de tube) appelé aussi couvain chauve est la conséquence d’une attaque par la petite teigne, Achroea Grisella, et ne peut pas être confondu avec une autre maladie. Oui, le phénomène peut s’étendre à tout le rucher, par l’intermédiaire des vieux cadres et des hausses

Symptômes
" les bords de la cellule sont renforcés en forme de bourrelets et parfois allongés. Dans les cellules se trouvent des nymphes presque complètement développées, mortes ou encore vivantes dont les yeux sont déjà colorés ; le couvain peut présenter une atrophie des ailes et des pattes ou encore être enveloppé dans les toiles et les excréments des teignes "
source : Borchert, Les maladies des abeilles.

Causes majeures :
L’affaiblissement des colonies en relation avec (i) le développement de varroa et (ii) le non-renouvellement des cires.

Ce qu’il faut savoir :

- Les larves de petite teigne (chenilles) attaquent la cloison médiane des alvéoles où elles construisent des galeries rectilignes. Elles se nourrissent de la gelée située au fond des alvéoles et sur laquelle reposent les larves d’abeilles. Les vieilles cires de couleur brune ou noire, ont la préférence du papillon (adulte).
- Le papillon adulte peut pondre à lui seul plusieurs milliers d’œufs, et donc autant de descendance. C’est pourquoi il est très difficile de se débarrasser complètement de cet insecte, même avec les meilleurs traitements.
- La fausse-teigne est un parasite strictement spécifique des ruches (il ne peut pas vivre en dehors) où on le rencontre fréquemment d’avril à octobre. Les fausse-teignes s’attaquent au couvain à tous ses stades (œufs, larves, nymphe) et même aux cellules royales, provoquant des lésions importantes. Elles ont friandes de pollen. Les constructions sont attaquées d’autant plus facilement qu’elles sont resserées.
- La fausse-teigne craint le froid, la lumière et les courants d’air

Moyens d’action :

1 - mesures préventives (le plus efficace et sans danger pour l’abeille).

- Ne jamais établir un rucher près d’un rucher existant (au minimum 500 m à 1 km, puissance de vol du papillon de la fausse-teigne),
- Ne jamais laisser des rayons ou de la cire dans des ruches inhabitées,
- Renouveler périodiquement les cadres (2 à 3 cadres par ruche chaque année), et nettoyer périodiquement les déchets sur les couvre-fonds,
- Ne pas conserver les cadres ayant contenu du pollen (non expulsé lors de l’extraction du miel des hausses) ou du couvain ; détruire ces cadres et récupérer la cire, de toute façon c’est mieux pour la qualité du miel de l’année suivante,
- Ne conserver que les cires jeunes, reconnaissables à leur couleur claire, jaune ou blanche. Les vielles cires doivent être éliminées sans regret, d’autant qu’elles abritent outre la fausse-teigne, un grand nombre de germes pathogènes
- Stockage des hausses à l’abri dans un endroit frais et aéré, empilées au-dessus de 2 parpaings ou briques sur une grande hauteur. Placer des grille à mailles fines (grille à reine par exemple) au bas et au-dessus de chaque pile pour éviter l’intrusion des rongeurs. La pile de hausse fait cheminée, il se crée une circulation d’air qui empêche les teignes de s’installer. C’est le moyen le plus simple et le plus naturel de lutte.
Certains préconisent de faire entretenir les hausses par les abeilles, en les posant sur ou sous le corps de ruche celà résout du même coup le problème du stockage des ruches en hiver. Mais ceci implique des manipulations relativement importantes, (hausses déplacées plusieurs fois) et augmente la prise au vent et le risque de renversement en cas de tempête. De plus, l’absence d’étanchéité entre les éléments favorise les infiltrations d’eau et l’apparition de moisissures.
Hausse sous la ruche : idéal car empêche le refroidissement du couvain qui se trouve ainsi protégé des vents et des parasites provenant de l’entrée. Inconvénient : nécessite le soulèvement de la ruche par un deuxième opérateur.
Hausse au-dessus de la ruche : plus simple à réaliser. Le plateau couve cadre doit être laissé en place pour éviter les refroidissements en hiver, et le trou central reste ouvert pour le passage des abeilles.
- Le léchage des cadres par les abeilles après récolte est recommandé pour éviter les risques de fermentation sur les cadres stockés sans précaution à la sortie de l’extracteur.

2 - actions curatives

- Après une invasion massive des teignes, détruire les œufs se trouvant dans le bois des cadres et les ruches (au chalumeau).

- Eviter les traitements chimiques type sulfure de carbone, dibromure d’éthylène (reconnu hautement toxique et cancérigène en 1987), paradichlorobenène (interdit), boules de naphtaline anti-mites car ils sont nocifs et laissent des résidus toxiques dans les cires (risque d’altération de la qualité du miel).

- Le traitement à l’anhydride sulfureux (SO2) se fait par combustion d’une mèche de soufre ou l’utilisation de SO2 en spray.
Conditions d’application : Traiter par le haut, 1 mèche pour un volume de100 litres (3 hausses DB) ou 2,5g d’une solution de SO2 par hausse pendant 1 seconde (3-4 secondes pour un volume de100 litres).
Avantage : il est très volatil, non soluble dans les graisses, donc présente peu de risques pour les abeilles, la cire et le miel.
Inconvénient : Le traitement doit être répété (toutes les 4 semaines durant l’été) et est inactif contre les œufs. Il ne préserve pas des recontaminations. Les vapeurs sont irritantes pour les voies respiratoires et les yeux de l’utilisateur. Les mèches soufrées laissent des traces indésirables sans détruire totalement les œufs et oxydent les parties métalliques de la ruche, sans parler du risque d’incendie.

- Solution biologique et sans danger pour l’abeille ni pour l’utilisateur : le médicament B401 (action contre les larves, pas contre le papillon adulte). Pulvérisation d’une suspension de bactéries de Bacillus thuringiensis produisant des spores contenant une toxine, qui une fois libérée lors de l’ingestion par la larve, va endommager la paroi intestinale de la larve de fausse-teigne, entraînant sa mort.
Avantage : écologique, ne laisse aucun résidu, et une seule application à l’automne est suffisante pour protéger les rayons pendant 2 à 3 mois
Inconvénient : traitement fastidieux (cadre à cadre) et vite coûteux dans des ruchers importants. Le risque de développement de souches résistantes existe également. Aucun résidu dans la cire ou le miel.
Attention à la date de péremption du produit et aux conditions de son stockage car c’est un organisme vivant.
Si les rayons sont déjà attaqués, il vaut mieux appliquer une fois le traitement au soufre, puis appliquer le B401.

- Traitement à l’acide acétique : les vapeurs tuent rapidement les œufs et les papillons. La larve, surtout celle dans le cocon, est le stade le plus résistant aux vapeurs et exige une exposition plus longue. Il faut traiter immédiatement les cadres après retrait des ruches, avant que les œufs ne deviennent des larves.
Conditions d’application : traiter par le haut (vapeur plus lourde que l’air)2ml d’acide acétique à 60-80 % pour un volume d’1 litre.
Avantage : efficace, sans résidus, élimine tous les stades de développement (œufs, larves, adulte) et les spores de Nosema.
Inconvénient : attaque les parties métalliques de la ruche. Le traitement doit être renouvelé plusieurs fois, et des précautions sont à prendre lors de la manipulation (éviter le contact avec la peau et inhaler les vapeurs).

- Méthodes physiques
* Traitement par congélation des cadres : 2 heures à -15°C, 3 heures à -12°C, 4 heures et demi à –7°C ou en période de gel rigoureux.
* Traitement par la chaleur : 80 mn à 46°C, 40 mn à 49°C, bonne circulation de l’air, contrôle rigoureux de la température. Attention au risque de fonte de la cire.
Avantage : efficace et élimine tous les stades de développement de la ruche.
Inconvénient : le matériel (congélateur ou diffuseur d’air chaud)