mercredi 21/10/2009 |
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Exclusif : Un sirop
sucré est toxique pour les abeilles. Et pour l’homme ?
Par
Leblanc BW, Eggleston G, Sammataro D, Cornett C, Dufault R, Deeby T, St Cyr E.
Un
sirop de sucre est-il par sa toxicité à l’origine du déclin des abeilles
? Ce sucre étant aussi consommé par l’homme, quelles sont ses
conséquences sur la santé ? La question est posée par une étude
américaine.
Le déclin des populations d’abeilles dans le monde reste inexpliqué. Ont
été successivement incriminés les pesticides, les OGM, les changements
de champ magnétique, la pollution atmosphérique, le réchauffement
climatique. Mais il n’existe aucune explication satisfaisante pour
l’instant.
Et voici qu’une nouvelle piste se profile. Les abeilles reçoivent
fréquemment à certaines périodes de l’année comme la fin de l’été, des
sirops sucrés. Ils sont destinés à favoriser la reproduction et la
production de miel. Parmi eux les sirops issus de l’hydrolyse du maïs,
riches en fructose - un sucre que l'on retrouve naturellement dans les
fruits et dans le miel - sont très prisés des apiculteurs. Ces sirops
sont appelés HFCS (high fructose corn syrup).
Des chercheurs viennent d’établir que ces sirops, lorsqu’ils sont
chauffés modérément – dès 50°C – donnent un composé toxique issu de la
dégradation du fructose, appelé 5-hydroxymethylfurfural (HMF). Le HMF
est toxique pour les abeilles et il pourrait donc jouer un rôle dans le
déclin des abeilles observé sur tous les continents.
Blaise LeBlanc and Gillian Eggleston qui travaillent dans un centre de
recherches du ministère de l’agriculture à Tucson (Arizona) ont mesuré
le niveau de HMF dans des sirops de maïs riches en fructose au cours
d’une période de 35 jours. Résultats : plus les températures s’élèvent,
plus le niveau de HMF monte.
Ces données sont importantes pour comprendre le mal dont sont victimes
les abeilles, mais, écrivent les chercheurs, elles sont aussi
importantes pour la santé humaine. Les sirops de type HFCS sont en effet
incorporés à une myriade d’aliments, aux Etats-Unis bien sûr mais aussi
et de plus en plus en Europe. On en trouve dans les sodas, les plats
cuisinés, les yaourts, les confitures. Leur consommation aux Etats-Unis
et en Europe a donc considérablement augmenté ces dernières années.
Le fructose bénéficie en effet d’une image "diététique" car il est
présenté comme "sucre de fruits". On le conseille aux diabétiques
puisqu’il n’élève pas la glycémie. En réalité, le fructose ajouté aux
aliments et le HFCS sont à l’origine d’une résistance à l’insuline qui
peut conduire à l'obésité et au diabète de type 2.
Cette étude montre que ces aliments édulcorés au fructose pourraient
présenter un nouveau risque pour la santé via ses produits de
dégradation. Des études ont trouvé que le HMF endommage le support du
code génétique (ADN) de nos cellules via son produit de dégradation, le
5-sulphoxymethylfurfural (SMF).
A noter que le miel des abeilles nourries au sirop de maïs riche
en fructose renferme lui aussi du HMF.
Leblanc BW, Eggleston G, Sammataro D, Cornett C, Dufault R, Deeby T, St Cyr
E.
Titre d'origine :
Formation of Hydroxymethylfurfural in Domestic High-Fructose Corn Syrup
and Its Toxicity to the Honey Bee ( Apis mellifera ).
J Agric Food Chem. 2009 Jul 31.
