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Les abeilles pour protéger les arbres - Togo par Blao Yaovi Tchalim Syfia / Mai 1998

Dans le centre du Togo, les coupeurs de bois n'ont qu'à bien se tenir. Pour les empêcher de couper les arbres qui protègent leur rivière, des maraîchers y ont installé des ruches.

"L'idée d'installer des ruches en forêt n'est pas nouvelle. Nos grands-parents en utilisaient déjà pour avoir du miel. Aujourd'hui, nous recourons aux abeilles pour protéger efficacement les arbres qui bordent notre unique source d'eau." Tcha Arizina Joseph ne cache pas sa satisfaction. Cet homme est le président du groupement des maraîchers ''La Paix'' à Sokodé, à plus de 350 km de Lomé, dans le centre du Togo.

Après avoir épuisé le bois de feu dans leurs champs, les femmes de la localité avaient, en effet, fini par jeter leur dévolu sur les arbres qui longent la rivière, principale source d'approvisionnement en eau pour leurs jardins. "Malgré toute la sensibilisation que nous avons faite, les femmes sont restées insensibles à notre appel pour préserver cette végétation qui maintient le maraîchage dans le coin", raconte le président du groupement. Les producteurs ont alors eu l'idée d'utiliser les abeilles pour repousser les coupeurs de bois.

La technique est simple. Les jardiniers fabriquent des ruches à l'aide de canaris. Ces vases en terre cuite, troués à plusieurs endroits, sont soit suspendus à l'aide de cordes dans les branchages, soit placés tout simplement au pied des arbres. Pour attirer les abeilles, les maraîchers déposent quelques couches de miel dans les ruches. "Lorsque les coupeurs attaquent les arbres, ils agressent du coup les abeilles et la réaction de ces dernières est impitoyable. De cette façon, nous arrivons à chasser les destructeurs de la forêt-galerie", explique un membre du groupement. "C'est une technique accessible à tous. Car le pot en argile ne coûte pas cher. N'importe quel paysan peut l'acheter. En la vulgarisant à grande échelle, beaucoup de végétations de bordure de rivières seront sauvées", commente Tcha A. Joseph. Les maraîchers de ''La Paix'' se servent aussi de ruches en planches.

Grâce à cette méthode, les arbres sont protégés et leur présence limite l'évaporation de l'eau de la rivière pendant la saison sèche. Ainsi, les jardiniers ont de l'eau toute l'année pour arroser leurs légumes. Et en plus, ils récoltent du miel. Autre avantage : les berges et les terres au bord de la rivière souffrent moins de l'érosion. "Les racines des arbres et les herbes qui poussent au bord de la rivière empêchent l'érosion d'emporter les terres. Lorsqu'il n'y a plus d'arbres, ces terres vont remplir les lits des rivières et provoquent des inondations pendant la saison des pluies, dans des zones où les gens ne les rencontraient pas avant", explique Tcha A. Joseph. 

Bref, les membres du groupement ''La Paix'' se frottent les mains. Depuis que les abeilles sont leurs alliées, leur petite forêt-galerie a retrouvé une joyeuse paix.

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