A.N.E.R.C.E.A. Association Nationale des Eleveurs de Reines et des Centres d'Elevages Apicoles

L’abeille grecque
Apis mellifera cecropia Kiesenwetter (1860)
Apis mellifera macedonica Infantidis (1979)

La situation taxonomique de l’abeille grecque a été récemment précisée par Infantidis qui démontrait la présence de deux populations parapatriques * : cecropia de la presqu’île du Péloponnèse et de l’Epire, macedonica , répandue depuis l’Attique jusqu’en Serbie, Bulgarie et Ukraine du sud.

L’aire de distribution de l’abeille grecque est soumise au climat méditerranéen, avec des variations liées à la situation topographique (depuis la plaine jusqu’à la montagne) et à la continentalité; la sécheresse estivale est le dénominateur commun. La flore mellifère est abondante et diverse; les nombreuses miellées sont efficacement exploitées par les transhumances.

Les qualités intrinsèques de cette abeille ainsi que celles de son environnement expliquent la densité des ruchers dans ce pays où prospère une apiculture à haut rendement.

Cecropia est plus massive que macedonica, sa taille est proche de celle de carnica et son indice cubital est le plus grand de toutes les races d’abeilles mellifères, proche de celui d’Apis cerana . Les données morphométriques d’A m. macedonica diffèrent par de nombreux traits de celles de sa voisine en yougoslavie : elle a un corps et des ailes plus petits avec des pattes relativement plus longues; ses métatarses sont plus larges; cette abeille est plus fine qu’aucune des autres races européennes; ses soies sont courtes et son tomentum est étroit; macedonica est une abeille noire avec quelques taches jaunes sur les tergites abdominaux et le scutellum; ses mâles sont plus petits que ceux de carnica.

La biologie de l’abeille grecque a été décrite par le frère Adam qui la considère comme unique avec des qualités précieuses pour l’exploitation apicole. C’est une abeille douce, plus féconde que carnica mais cependant économe. Peu essaimeuse, elle restreint son couvain en juillet avec la sécheresse et hiverne avec des populations fortes. Pour les défauts, elle ressemble à la caucasienne avec un usage excessif de la propolis et une construction irrégulière des rayons; l’operculation du miel est plate. Sa qualité dominante tient dans l'association d’une grande fécondité avec une faible tendance à l’essaimage. La ponte est particulièrement étonnante si elle est croisée avec des mâles ligustica ou carnica . Son couvain , compact , est sans défauts . Cecropia se distingue de macedonica par une moindre tendance à l’essaimage , et un arrêt de ponte plus net en été; à cette saison le corps est souvent rempli de miel.

Apis m. macedonica a été expérimentée dans des ruchers anglais, allemands et par un apiculteur français Ch. Goetz, en Alsace; les résultats ont toujours été satisfaisants et les apiculteurs enchantés malgré sa sensibilité à la nosémose dans ces régions où cette maladie sévit.

On peut s’étonner qu’une telle abeille soit aujourd’hui ignorée des apiculteurs qui travaillent en région méditerranéenne où elle semble plus particulièrement indiquée. L’insuffisance des centres d’élevage en Grèce, l’attachement des apiculteurs aux valeurs sûres ( caucasica, ligustica..) expliquent peut être cet état de fait.

On peut aujourd’hui se procurer cette abeille auprès d’une éleveuse de reines à Ioannina, Grèce, il s’agit de Margarita Batsis (fax : (30) 651 400 75).

** parapatriques : se dit de populations géographiquement en contact, mais sans chevauchement de l’aire de distribution; sans échange de gènes .

Bibliographie :

Frère Adam - A la recherche des meilleurs races d’abeilles
Ruttner - Biogéographie et taxonomie de l’abeille mellifère
Goetz in ‘La Santé de l’Abeille’, avril/mai 1977, page 51
Th. Mulle in RFA ‘Apiculture en Grèce’, tiré du Journal Suisse d’Apiculture

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